“出尔反尔”多用来比喻言行前后自相矛盾，反复无常，说话不算数。
战国时期，邹国与鲁国发生战争。邹国吃了败仗，死伤不少将士。邹穆公便问孟子：“老百姓眼看着我手下的33个官吏被杀，却没有一个前去营救，太可恨了。”
孟子说：“记得有一年闹灾荒，年老体弱的百姓全部饿死荒野，外出逃荒的有千人之多，而大王的粮仓还是满满的，国库也很充足，管钱粮的官员并不把这严重的灾情报告给您。他们高高在上，不关心百姓疾苦，而且残害百姓。如今百姓有了一个报复的机会，就要用同样的手段来对待那些官员。你怎样对待别人，别人就会如何待你。”
“出尔反尔”出自《孟子·梁惠王下》：“出乎尔者，反乎尔者也”——你怎样对待人家，人家就会怎样对待你。尔：你。反：同“返”，回。